Amsterdam là một trong sáu thành phố đấu thầu làm chủ nhà của Thế vận hội Mùa hè 1992. Năm 1986, một sân vận động Olympic mới được thiết kế, với một sân bóng đá và một đường chạy điền kinh. Sân đã được xây dựng trong khu vực của Strandvliet ở Amsterdam-Zuidoost. Sau khi Amsterdam mất đấu thầu vào Barcelona vào tháng 10 năm 1986, kế hoạch cho sân vận động mới đã bị từ bỏ. Năm 1987, Stichting Amsterdam Sportstad (tiếng Anh: "Amsterdam Sports City Foundation") được thành lập, nơi đã lên kế hoạch mới cho một sân vận động thể thao với sức chứa tất cả 55.000 chỗ ngồi. Năm 1990, một thiết kế mới đã được thực hiện dựa trên cả hai thiết kế trước đó, với một sân bóng đá, một đường chạy điền kinh và được bao phủ hoàn toàn bởi một mái nhà. Vào thời điểm này, AFC Ajax cần một sân vận động mới, vì sân nhà trước đây của họ, De Meer, quá nhỏ so với hầu hết các trận đấu của Ajax. Trong nhiều năm, Ajax đã chuyển các trận đấu quan trọng của mình sang Sân vận động Olympic;[6] trong thực tế, họ đã chơi tất cả các giải đấu châu Âu và các trận đấu ban đêm lớn vào giữa tuần tại Sân vận động Olympic.

Một lần nữa, thiết kế đã bị thay đổi - đường chạy điền kinh đã bị loại bỏ, sức chứa giảm xuống còn 50.000 chỗ ngồi và mái che cố định được thay thế bằng mái che có thể thu vào. Năm 1992, Chính quyền Amsterdam đã ủy quyền cho các kế hoạch cho sân vận động với một Transferium nơi mọi người có thể chuyển từ xe hơi của họ sang các hình thức giao thông công cộng khác nhau. Năm 1993, Chính quyền Amsterdam đã thay đổi kế hoạch phát triển của địa điểm và cấp giấy phép xây dựng sân vận động.[6]

Cọc đầu tiên của móng sâu của sân vận động được đặt vào ngày 26 tháng 11 năm 1993. Công việc xây dựng được thực hiện bởi Ballast Nedam và Royal BAM Group,[6] mất gần ba năm. Điểm cao nhất của tòa nhà đã đạt được vào ngày 24 tháng 2 năm 1995, sau khi việc xây dựng mái nhà được nâng lên. Đường tắt từ đường công cộng đến các cơ sở đỗ xe đã được mở vào ngày 13 tháng 3 năm 1996. Sân vận động đã đón 180.000 du khách trong quá trình xây dựng, cho đến khi sân vận động đóng cửa từ ngày 1 tháng 7 năm 1996 cho đến lễ khai mạc.[6] Sân vận động được chính thức khai trương vào ngày 14 tháng 8 năm 1996 bởi Nữ hoàng Beatrix.[7]

Nữ hoàng Beatrix đã mở sân vận động bằng cách làm một tấm màn rơi bên trong sân vận động. Điều này đã tiết lộ bức tranh lớn nhất thế giới De Zee (tiếng Anh: The Sea) có kích thước 80 x 126 mét (262 ft × 413 ft). Những con tàu hai chiều được đặt trên biển đại diện cho các câu lạc bộ trong Eredivisie. Trijntje Oosterhuis hát bài thánh ca "De Zee", sáng tác cho lễ khai mạc bởi John Ewbank. Một cuộc rước đuốc kéo dài tám ngày với 375 vận động viên chạy hơn 1400 km qua Hà Lan đã đến sân vận động. Người chạy đầu tiên là Johan Cruyff bắt đầu ở sân vận động De Meer cũ, và người chạy cuối cùng là Frank Rijkaard đến sân vận động mới. Sau khi cỏ được hé lộ và mái nhà mở ra, một trận bóng đá khai mạc đã được diễn ra giữa AFC Ajax và Milan.

Tina Turner đã mở sân vận động với ba buổi hòa nhạc với 160.000 người, từ chuyến lưu diễn Wildest Dreams Tour của cô.[cần dẫn nguồn]

Việc xây dựng sân vận động có giá tương đương 140 triệu Euro[2] (tại thời điểm đó, tiền tệ của Hà Lan là guilder Hà Lan).

Sân vận động kết hợp một mái nhà có thể thu vào với một mặt cỏ. Điều này gây ra một số vấn đề ngay từ đầu: những cuộn cỏ sẽ không phát triển trong bóng râm của mái nhà mở và phải được thay thế tới bốn lần một năm.[cần dẫn nguồn]

Cải tạo bên ngoài

Vào tháng 9 năm 2015, các kế hoạch đã được trình bày để cải tạo mặt tiền của sân vận động.[8] Việc cải tạo sẽ cung cấp chất lượng và dịch vụ tốt hơn cho du khách bằng cách mở rộng các vòng đi bộ xung quanh sân vận động, tạo thêm chỗ cho du khách và các cơ sở mới (số lượng chỗ ngồi được giữ nguyên). Kết quả là, mặt ngoài của sân vận động chuyển từ dạng lõm sang dạng lồi, làm thay đổi đáng kể diện mạo của nó. Việc cải tạo được lên kế hoạch hoàn thành vào năm 2020, khi 4 trận đấu của giải vô địch bóng đá châu Âu 2020 sẽ được diễn ra tại Arena.

Công trình khởi công vào tháng 6 năm 2017.[9] Giai đoạn đầu tiên là cải tạo phía đông của sân vận động, nơi việc xây dựng mặt tiền mới đã được hoàn thành vào tháng 4 năm 2018.[10]

Thay đổi tên gọi

Vào ngày 25 tháng 4 năm 2017, có thông báo rằng Amsterdam Arena sẽ được đổi tên thành "Johan Cruijff Arena" để tưởng nhớ huyền thoại Johan Cruyff của Ajax.[11][12] Cuối năm đó, vào ngày 9 tháng 8, có thông báo rằng việc đổi tên sẽ diễn ra vào ngày 25 tháng 10 năm 2017.[13][14] Tuy nhiên, điều này đã bị hoãn lại vì ngày đó được chứng minh là không khả thi do có nhiều vấn đề cần phải giải quyết, chẳng hạn như thu xếp bồi thường cho việc mất thu nhập có thể xảy ra, chuyển nhượng một phần cổ phần từ thành phố Amsterdam sang Ajax và thảo luận với gia đình Cruyff.[15][16]

Vào ngày 5 tháng 4 năm 2018, có thông báo rằng sân vận động sẽ chính thức đổi tên khi bắt đầu mùa giải bóng đá 2018–19.[3][4] Logo mới của sân vận động được tiết lộ vào ngày 25 tháng 4 năm 2018, ngày sinh của Johan Cruyff.[17] Theo người phát ngôn của gia đình Cruyff, cách viết gốc tiếng Hà Lan của tên ông (Cruijff) đã được chọn cho tên chính thức của sân vận động "để gần với Johan của Hà Lan".[5] Mùa giải bóng đá 2018–19 bắt đầu vào tháng 8 năm 2018.[18]